La serpiente es el símbolo animal universal y más complejo, así como el más extendido y quizás el más antiguo de ellos. La energía Kundalini se llama "poder de serpiente". A veces se la representa como una serpiente que regresa con cabezas en ambos extremos. Las imágenes de una serpiente clavada en una cruz en el arte cristiano medieval se convirtieron en un símbolo de la resurrección y la superioridad del espíritu sobre la carne.
El simbolismo de la serpiente es multifacético. Puede personificar lo masculino, lo femenino y lo androgénico (auto reproductor). Este es un símbolo fálico pronunciado, la fuerza masculina fertilizadora, “el marido de todas las mujeres”. Sin embargo, las obvias analogías con el pene y el cordón umbilical (que unen los símbolos de los principios masculino y femenino en la serpiente) no explican completamente el simbolismo casi universal de la serpiente.
Como una criatura que mata con veneno, una serpiente significa muerte y destrucción; como una criatura que periódicamente cambia de piel: vida y resurrección. Una serpiente enroscada se identifica con el ciclo de los fenómenos. Este es a la vez el principio solar y el principio lunar, vida y muerte, luz y oscuridad, bien y mal, sabiduría y pasión ciega, curación y veneno, preservador y destructor, renacimiento espiritual y físico.
El sexto año del ciclo de doce años del calendario oriental (chino, coreano, japonés) está dedicado a la serpiente. Ella es un símbolo de sabiduría. En casi todas las escuelas gnósticas, la serpiente era entendida como un símbolo del Mundo Superior o como un principio caótico (el hijo de Yaldabaoth). Pero a veces la serpiente era simultáneamente un símbolo del bien y del mal, aunque estas dos imágenes de él están muy separadas.
Simbolismo positivo. Un ejemplo del simbolismo positivo de una serpiente es el concepto de kundalini: un símbolo de fuerza interna, energía psíquica, una bola de energía vital con forma de serpiente latente en la base de la columna.
En la religión de los druidas, los habitantes primitivos de Europa, el culto a la serpiente desempeñaba un papel tan importante que sus líderes tenían el título honorífico de “serpiente”. Todo aquel que entraba en el rango sagrado de druida tenía que pronunciar la fórmula de culto: "Soy un druida, soy un constructor, soy un profeta, soy una serpiente".
Entre los asirios, la serpiente era un símbolo de vida (en En asirio y árabe, la palabra “serpiente” proviene de la raíz “vivir”). En el Antiguo Egipto, la serpiente es un símbolo del Sol y del propio Osiris, así como un símbolo del río celestial. También hay una imagen de Isis, donde la parte superior del cuerpo es humana y la parte inferior es de serpiente. Amón y Atón, venerados en el antiguo Egipto, eran dioses serpientes. Además, la serpiente es la vencedora de los enemigos del faraón, incinerándolos con su fuego.
En un sentido amplio, un uróboros o ouroboros (literalmente “serpiente”) es una serpiente enrollada alrededor del disco solar (Horus), o una cobra con cabeza de león. Este es un símbolo sagrado de protección solar en Egipto. Decora el tocado de Osiris y otras deidades. Esotéricamente, el uraeus simboliza la iniciación y el acceso a la sabiduría oculta, que siempre se asocia a la imagen de una serpiente. Los sacramentos esotéricos de iniciación eran llamados “serpientes” (lo que recuerda la expresión evangélica: “Sed prudentes como las serpientes”).
Simbolismo negativo. Si consideramos la parte aterradora del simbolismo de la serpiente, entonces es un claro prototipo de dragones y serpientes marinas (folclore occidental) o híbridos parecidos a serpientes, como en la mitología griega, los hijos de Equidna (Hidra, Quimera) y el perro con cola de serpiente del inframundo (Cerberus), que simboliza los muchos peligros que aguardan al hombre en la vida.
La mordedura de una serpiente venenosa provocó la muerte de Eurídice, la esposa de Orfeo. Terminó en el inframundo, donde Minos, con cola de serpiente, juzgaba las almas muertas. Por lo tanto, matar una serpiente se consideraba una hazaña, especialmente si se consideraba un símbolo de la lucha contra el poder de los padres y los mayores, como en la leyenda de Hércules (Hércules), quien, cuando aún era un bebé, estranguló dos serpientes y Más tarde derrotó a la hidra de Lerna.
Para establecer su culto en Delfos, Apolo tuvo que matar a Pitón, el dragón que alimentaba al terrible monstruo Tifón. En Egipto, la primera hazaña del Horus adulto fue matar a la serpiente. Por otro lado, el alma de cada difunto debe luchar con la serpiente Apopi y derrotarla o morir. En la India, la diosa sanguinaria Kali era mitad mujer, mitad serpiente.
La primera hazaña del joven Krishna es la victoria sobre la serpiente gigante, aunque esto es sólo una repetición simbólica de la victoria de Vishnu sobre la serpiente Kalinata. En el budismo tibetano, la "serpiente verde" es uno de los tres instintos animales básicos inherentes al hombre: el odio.
El genio chino del mal, orgulloso del Todopoderoso, Tshi-Seu, es, a su vez, una serpiente gigante. La serpiente es uno de los cinco animales dañinos en China, aunque a veces aparece en papeles positivos. El demonio japonés también es una serpiente que se rebela contra Dios por orgullo. En Japón existe una leyenda sobre la heroica victoria sobre la serpiente del joven Iomato.
En la mitología germánica, Thor y Beowulf mataban serpientes dragón, pero ellos mismos morían al ser golpeados por ellas. En el folclore occidental, el simbolismo de la serpiente es mayoritariamente negativo. La razón de esto es su lengua bífida, que hace asumir la hipocresía y el engaño, y el veneno, que trae una muerte inesperada e instantánea.
Se acusa a la serpiente de hacer que las personas pierdan el regalo de Dios de la vida eterna, citando no solo la historia de Adán y Eva, sino también la epopeya babilónica de Gilgamesh, cuyo héroe caminó una gran distancia para encontrar una planta mágica que devolviera la juventud, y cuando Lo encontré, inmediatamente me lo robó una serpiente.
Las tradiciones judía y cristiana presentan a la serpiente como un enemigo e incluso la identifican con Satanás. Por eso, en el arte occidental, la serpiente se ha convertido en el principal símbolo del mal, el pecado, la tentación y el engaño. Se la representa al pie de la cruz como emblema del pecado original: en escenas de la tentación de Cristo, y también bajo los pies de la Virgen María.
El apóstol Juan es representado con una copa con una serpiente envuelta alrededor, en recuerdo de que querían envenenarlo; el veneno no funcionó, ya que Juan cruzó la copa. San Jorge el Victorioso, montado a caballo y matando una serpiente con una lanza.
Cuando los israelitas, en su largo viaje hacia la “Tierra Prometida”, se quejaron contra Moisés, Dios envió feroces serpientes venenosas contra los gente. Cuando los israelitas se arrepintieron, Dios ordenó a Moisés que hiciera una serpiente de cobre y la levantara en lo alto de un estandarte, para que “si alguien fuera mordido y la mirara, viviría”.
En la Europa medieval, matar víboras se consideraba un acto de caridad. Las serpientes eran un atributo indispensable de las brujas; las pociones de las brujas incluían algunas partes de serpientes. La siguiente alegoría es común en los cuentos de hadas: malas palabras, maldiciones, se convierten en serpientes que caen de la boca.
Las leyendas sobre serpientes de múltiples cabezas, sobre el monstruoso Tifón, con quien Zeus libró una larga y tenaz lucha, dieron origen a cuentos sobre serpientes de montaña, con quienes los valientes héroes luchan, cortando una cabeza tras otra. En los cuentos populares rusos, la imagen de una serpiente surgió mucho más tarde, durante la época del yugo tártaro-mongol, y simbolizaba la "abominación": el enemigo.
Simbolismo cosmogónico de la serpiente. En la mente de la gente, la serpiente es principalmente un símbolo mágico de las fuerzas que dieron origen a la vida, a veces representaba al mismo Dios Creador. La imagen de una serpiente que guarda sus huevos se asocia con una enorme serpiente entrelazada alrededor del mundo entero y sosteniéndolo o ayudando al disco terrestre a flotar en el medio ambiente que lo rodea.
Así, el dios creador hindú Vishnu descansa sobre las espirales de la enorme serpiente Ananta (Shesha). La diosa Indra mata a la serpiente del caos Vritra, liberando las fructíferas aguas que ella custodiaba. La enorme serpiente sísmica Vasuki ayudó a agitar el mar, del que se liberó el firmamento terrestre. En los mitos africanos, una serpiente arcoíris, con la cola apoyada en las aguas del inframundo, llega con la cabeza al cielo.
En el mito nórdico, la enorme e impredecible serpiente de tormenta Midgard abraza al mundo. La cabeza de una serpiente corona las proas de los barcos vikingos; esto tenía un significado tanto protector como intimidante. En América del Sur, los eclipses se explicaban porque el Sol o la Luna eran tragados por una serpiente gigante. Según el antiguo mito egipcio, la barcaza en la que el Sol viaja cada noche por el reino de los muertos está amenazada por la serpiente Apep, y se necesita la ayuda de otra serpiente para que la barcaza del Sol pueda aparecer sobre el horizonte por la mañana.
En México, Quetzalcóatl, la versión azteca del divino pájaro-serpiente que se encuentra en el folclore de América del Sur y Central, combina los poderes de la tierra y el cielo. La variedad de simbolismo de la serpiente se explica por el hecho de que está en constante contacto con las fuerzas de la tierra, el agua, la oscuridad y el inframundo: solitaria, de sangre fría, reservada, a menudo venenosa, que se mueve rápidamente sin piernas, capaz de tragar. animales muchas veces más grandes que él y que rejuvenecen mudando su piel.
La forma del cuerpo de la serpiente, así como sus otras características, da lugar a muchas comparaciones: con olas y terrenos montañosos, ríos de tierras bajas, enredaderas y raíces de árboles, arco iris y relámpagos, el movimiento espiral del cosmos.
Con el tiempo, la serpiente se convirtió en uno de los símbolos animales más utilizados. Una enorme serpiente está representada en el Gran Montículo de Serpientes de 400 metros en Ohio. Según las leyendas Dogon, el dios creador Amma dio a luz a dos gemelos Nommo, mitad humanos, mitad serpientes, y dieron origen a la raza humana. Uno de los Nommo era herrero.
Los antepasados de los Dogon, según la leyenda, podían convertirse en serpientes y poseían la inmortalidad, pero después de la Caída, sus almas no pudieron encontrar la paz durante mucho tiempo. El oráculo, tallando una gran serpiente de un árbol, les dio un lugar de refugio e inspiración.
La tribu Dahomey venera a la serpiente divina Dangbe, en la que ven el símbolo del arco iris, el movimiento de los cuerpos celestes y el heraldo de las lluvias. La serpiente en la cosmovisión de los pueblos africanos simboliza no solo la naturaleza divina y celestial, sino también las fuerzas demoníacas. En la isla de Bali existen fuerzas dedicadas a las serpientes de agua. En un antiguo manuscrito balinés, la tortuga Bedawant, la base del universo, estaba entrelazada con dos serpientes.
Entre los pueblos del África Tropical, las serpientes encarnan la idea de la inmortalidad, ya que al mudar cambian de piel, es decir, el caparazón de su existencia física. Ourobor (Oroboro), una serpiente que se muerde la cola, es un símbolo no sólo de la eternidad, sino también de la autosuficiencia divina.
La serpiente como símbolo de sabiduría. El simbolismo totémico, combinado con la creencia de que las serpientes conocen los secretos de la tierra y pueden ver en la oscuridad, les otorga sabiduría o el don de la adivinación.
“Sed prudentes como serpientes e inocentes como palomas”, dijo Cristo a sus discípulos (Evangelio de Mateo 10:16). La palabra griega para "dragón" (que no sólo se refiere a un monstruo, sino que también significa "serpiente con una mirada penetrante") está relacionada etimológicamente con la visión.
En el arte, la serpiente es un atributo de la diosa de la sabiduría Atenea (Minerva) y la figura alegórica de la Prudencia, que significa el don de la previsión. Según la leyenda, la adivina troyana Casandra debía su talento a las serpientes sagradas de Apolo. Serpiente, alquimia y curación. La serpiente enrollada alrededor de la vara es el símbolo alquímico del Mercurio filosófico en su estado primario. La varilla es azufre absorbido por Mercurio.
La serpiente se utiliza a menudo como símbolo de curación y medicina. Esto se debe en parte a la antigua creencia de que la serpiente muda su piel para recuperar la juventud y guarda el secreto de la vida eterna. Según la mitología, Hermes (Mercurio), el mensajero de los dioses, recibió un caduceo, un bastón alado con el poder de reconciliar a los oponentes, y cuando decidió probarlo colocándolo entre dos serpientes peleadoras, inmediatamente entrelazaron el bastón. en paz unos con otros.
Las serpientes entrelazadas alrededor del caduceo simbolizan la interacción de fuerzas opuestas. Carl Jung los considera el emblema de la medicina homeopática, cuyo principio fundamental puede formularse como “el tratamiento de lo similar con lo similar”. La serpiente enrollada alrededor de un bastón nudoso es el emblema del dios griego de la curación Asclepio (Esculapio), quien Se cree que incluso podría resucitar a los muertos. Tanto el bastón de Asclepio como el caduceo se utilizan en heráldica para indicar afiliación médica.
La serpiente enrollada alrededor del nudoso bastón es el emblema del dios griego de la curación, Asclepio (Esculapio), de quien se cree que incluso podía resucitar a los muertos. Tanto el bastón de Asclepio como el caduceo se utilizan en heráldica para indicar afiliación médica. La serpiente enrollada alrededor del cuenco es un símbolo de la medicina moderna.